夢に出てきた狐と契約した体験談

そこで目が覚めた。心臓はバクバク言ってるし、全身嫌な汗でびっしょり。
「あぁ、またあの気味の悪い夢か…」と思って起き上がろうとしたんだけど、体が全く動かない。金縛りだ。
​それだけならまだしも、独房の隅、一番暗い影のところから、小さな男の子のような、でも明らかに人間じゃない笑い声が聞こえてきた。
ケタケタケタケタって、耳障りな高い声。
しかも、その声がだんだんとベッドの足元に向かって近づいてくる。
​必死に声を 出そうとしても声が出ない。
そしたら、掛け布団の上が、明らかに「何か」が這い上がってくる重みで、ズブ、ズブ…と沈み込んできた。
恐怖でパニックになりながら目を凝らすと、暗闇の中に、あの夢に出てきた「狐のお面」が、不自然な角度で浮き上がって、じっとこっちを見下ろしていたんだ。
​お面の目の部分の穴は真っ暗で何も見えないはずなのに、そこに強烈な視線を感じて、全身の毛穴が逆立つのが分かった。
狐の口元が、ニタァ…と歪んで笑ったように見えた瞬間、首のあたりを冷たい手のようなもので ガッチリと掴まれた。
​冷気が首から全身に染み渡るような感覚と、強烈な圧迫感で息ができなくなって、そのまま意識が遠のいていった。
​翌朝、刑務官に叩き起こされて気がついた時には、金縛りも狐も消えていた。
ただの酷い悪夢と幻覚だったんだと思い込もうとしたんだけど、洗面台の小さな鏡で自分の首を見た瞬間、血の気が引いた。
​首回りに、くっきりと、子供の手のような小さな黒ずんだ手跡が残っていたんだ。
​それ以来、俺の右腕の感覚が時々おかしくなる。
自分の意思とは関係なく、指先がピクピクと不自然に動いたり、時折、頭の中で「ありがとう」という、あの時の高い声が響くようになった。
俺はあの夜、夢の中で、本当に何かと取り返しのつかない契約をしてしまったのかもしれない。

それから、その「昨日燃えたはずの女」と歩いている夢を見ていた時、突然、世界がぐにゃりと歪んだ。
どんちゃん騒ぎの音が遠のいて、代わりに耳が痛くなるような鋭い耳鳴りが響き渡る。
​気がつくと、俺は真っ暗な空間に立っていた。
目の前には、あの「狐のお面」をかぶった何者かが佇んでいる。お面の口元が、禍々しい笑みを浮かべるように裂けた。
​『契約の代償だ。一人、連れていくぞ』
​その声と同時に、強烈な冷気が体を突き抜けて目が覚めた。
いつも通りの独房。でも、何かがおかしい。朝の点呼の時間のはずなのに、館内が異常に騒がしいんだ。足音や怒鳴り声、無線機から漏れる焦ったような声が、廊下からひっきりなしに聞こえてくる。
​しばらくして、顔見知りのベテラン刑務官が、いつもと違う真っ青な顔をして俺の独房のドアを開けた。
何かあったのかと尋ねても、生返事しか返ってこない。
​後から他の囚人たちの噂話で知ったんだが、その日の早朝、夜勤を担当していた若い刑務官が、中央通路の物置で死んでいるのが見つかったらしい。
​心不全ということになったらしいが、第一発見者の刑務官が漏らした話によると、その遺体は尋常じゃなかった。
何か強烈な恐怖に直面したかのように、両目を限界まで見開き、口を大きく開けたまま硬直していたという。
そしてその首には、まるで小さな子供が全力で締め付けたような、黒ずんだ「手跡」がくっきりと残っていたそうだ。

で、ここからがさっき言った「刑務官が死んだ話」に繋がるリアルな現実パートな。
夢が覚めた瞬間、自分の体がベッドに縫い付けられたみたいに重くて、やっぱり強烈な金縛りにかかってた。
頭の芯がジンジン痺れる中で、さっき夢の中で動物がギャンギャン鳴きながら抱きついてきた胸のあたりが、もの凄く熱い。
まるで焼き鏝を押し当てられてるみたいに熱くて、呼吸がまともにできないんだ。
「…ひっ、…あ、」
声にならない悲鳴を上げながら必死に抵抗してたら、不意にフッと体が軽くなった。
時計を見たら、朝の点呼まであと1時間。
冷や汗を拭きながら、夢に出てきたあの真っ白な動物の、瞳の赤い紅の鮮やかさが頭から離れなくて、とにかく気味が悪かった。
で、いつも通りに朝の点呼が始まるはずだったんだけど、その日は様子が違った。
いつまで経っても非常ベルのようなブザーが鳴り止まないし、廊下をドタドタと走る刑務官たちの足音が異常に慌ただしい。
スピーカーからは聞いたこともない緊迫した声で、館内の配置換えや指示が飛び交ってる。
しばらくして、顔馴染みのベテラン刑務官が独房のドアを開けたんだけど、明らかに顔面蒼白で手が震えてるんだ。
「何かあったんですか」って聞いても、「お前らは大人しくしてろ」としか言わない。
後から、作業の時間に他の奴らの噂話で聞いたんだけどさ。
その日の早朝、夜勤の巡回中だった若い刑務官が、中央通路の物置で倒れて死んでるのが見つかったらしい。
心不全って処理されたらしいが、第一発見者の刑務官が同僚に漏らした話がヤバかった。
その遺体、まるで化け物にでも遭遇したみたいに両目を限界まで見開いて、口を大きく開けたまま硬直してたんだと。
で、一番の不可解なのが、その刑務官の首と胸のあたり。
衣服が引きちぎられて、肌に直接、くっきりと「獣の鋭い爪跡」と、真っ赤な「紅」で描いたような不気味な文様が残ってたらしい。
あの夢の『ギャンギャン鳴いてた白い奴』が、扉を突き破って外（現実）に飛び出していったんだとしたら……。
あいつ、俺に抱きついたんじゃなくて、俺の体を通り抜けて、外にいる生贄を狩りに行ったんじゃないかって、今になって鳥肌が止まらない。

​そしたら、本当に右手が勝手に動き始めて、畳の上に指でデカデカと「マル」って書いた。
焦って「あなたは狐ですか？」って聞いたら、また勝手に手が動いて「イエス」って。
​そこからがマジで早かった。
狐が俺の手を猛スピードで操り始めて、引き出しからカッターナイフを取り出させた。
「おい待て止めろ」って思ったけど、体が全く動かない。

​「あなたは、あの夢に出てきた狐ですか？」
​指が、ものすごい速さで大きな『丸』を描いた。
やっぱりあの狐だ。確信した俺は、ずっと気になっていた、例の「水曜日に油揚げが出ると良いことが起きる」っていう気まぐれな運勢の理由を聞いてみた。
​「油揚げを食べると、あなたが喜ぶんですか？」
​指がまた、激しく『丸』を描く。

それどころか、今度は指だけじゃなく、右手全体がガタガタと激しく震え始めて、空中にぐちゃぐちゃと何か文字のようなものを書き殴り始めた。
暗闇の中で、その右手の動きを必死に目で追う。
​『 も っ と く れ 』
​そう書いてあった。

つまりあいつは、この刑務所が建つずっと前からこの土地にいた、落ちぶれた土地神（狐）なんだ。
神とは名ばかりで、祀る人間がいなくなって力が弱まり、この場所にずっと縛り付けられて動けなくなってたらしい。
​そこに、たまたま「初犯ロング」の長期刑でこの独房に入ってきた俺がガチッとハマった。あいつにとっては、何十年ぶりかに見つけた「自分を認識して、エネルギーをくれる生贄」だったわけだ。
​『一番丸が早かった』のを見て、なんだか急に哀れみというか、妙な実感が湧いてきて、最後にこう聞いてみた。
​「俺の体を乗っ取るつもりですか？」
​そしたら、さっきまでふわふわ動いていた右手が、ピタッと静止した。
丸ともバツともつかない、中途半端な位置で、指先が微かに震えてる。
​しばらく沈黙が続いた後、右手がゆっくりと動き出し、また空中に文字を描き始めた。

その文字を認識した瞬間、右手の冷気がフッと消えて、いつもの自分の感覚に戻った。
​これが11月までの話。
それからというもの、最初に言った「良いことと悪いことがジェットコースターみたいに起こる」ワガママな運勢が本格化した。
あいつの力が少しずつ戻ってきてるのか、俺の右手は時々、俺の意志とは関係なく、誰もいない空間に向かって「手招き」をするような動きをする。

と、同時に、さっきまで感覚のなかった右手が、急にものすごいスピードで動き出した。
今度は文字を書くんじゃない。俺の右手が、勝手に俺自身のズボンの中に潜り込んで、凄まじい力で握ってきたんだ。
​「お、おい、待てッ…！」
​声を出そうとした瞬間、完全に金縛り。
身動きが取れない中、誰もいないはずのベッドの横に、ぼんやりと人型の白いモヤが浮かび上がった。
よく見ると、あの黒髪おかっぱ頭の赤い着物の女のシルエットなんだけど、顔の部分には例の「狐のお面」が張り付いてる。
​その女（狐）が、ゆっくりと俺に覆いかぶさるように倒れ込んできた。
重さは全くない。でも、重なった瞬間、脳ミソが直接感電したみたいな、人生で味わったことのない凄まじい快感が全身を突き抜けた。
​頭の中で、あの高い女の声が、今度は優しく、でも狂気じみたトーンで響き渡る。
​『約束したぞ。死ぬまで、死んだ後も、ずっと私だけのものだ』

あのとき調子に乗って、一生あなたの奴隷ですなんて言うんじゃなかった。
一度結んだ神様との契約は、ふざけてましたじゃ済まされない。

翌朝から、今まで溜まってた不運が一気に雪崩込んできた。
作業中に機械に指を挟みかけて大怪我しそうになるのは序の口。なぜか俺の身に覚えのない違反物（タバコのシケモク）が独房の布団の隙間から見つかって、一発で懲罰房行きが決まった。
それだけじゃない。面会に来た身内から「実家が急に火事になって全焼した。お袋も腰の骨を折って入院した」って、あり得ないレベルの凶報が飛び込んできた。

普通ならパニックになるところだけど、それ以上に今の俺には、もっと目の前にある「絶対的な死の恐怖」が迫ってた。
​懲罰房って、普通の独房よりもさらに狭くて、窓もまともになくて、24時間電気がつきっぱなしの完全に孤立した空間なんだよ。
誰の目もない、助けも呼べない。あいつにとって、俺をじっくり料理するにはこれ以上ない最高のステージだったわけだ。
​懲罰房に入れられた最初の夜、監視カメラの死角になる部屋の隅から、カサカサカサ……って、何かが床を這う音が聞こえた。

​そしたら、俺の右手が勝手に跳ね上がって、俺自身の喉仏をギチギチと、骨がきしむような力で締め上げ始めた。
​自分の手だから、脳が防衛本能で力を緩めることもできない。本気で白目を剥いて意識が遠のきかけた瞬間、廊下を巡回する刑務官の足音が聞こえて、フッと手の力が抜けた。
​あいつ、俺をすぐに殺す気はないんだ。
この狭い密室で、じわじわと精神をすり潰して、俺が自分から「殺してくれ」って懇願するのを待ってる。